Onder het schuim van het amberkleurige bier schuilt een onderschatte plantenschat. Al in de 9e eeuw na Christus werd het door Europese brouwers gebruikt als natuurlijk conserveermiddel. Tegenwoordig is het, met zijn unieke bitterheid en aroma, een onmisbare grondstof bij het brouwen van bier. Deze plant is hop.
1. Hop: Het magische wapen voor het brouwen van bier
Hop (Humulus lupulus), ook wel slangenhop genoemd, is een meerjarige klimplant uit de Cannabaceae-familie die meer dan 7 meter hoog kan worden. De plant heeft dichte, kegelvormige bloeiwijzen, botanisch gezien kegels genoemd, die bestaan uit zachte, lichtgroene harsblaadjes. Wanneer de hop rijp is, zijn de kegels bedekt met anthocyanineklieren die hars en etherische oliën afscheiden, wat de unieke smaak en het aroma van de hopsoort creëert. Hopkegels worden meestal eind augustus of in september geplukt.
Hop wordt al sinds de oudheid in Egypte als geneeskrachtig kruid gebruikt. In de Romeinse tijd werd hop ingezet ter verbetering van leveraandoeningen en spijsverteringsproblemen. Sinds de 13e eeuw wordt hop in de Arabische regio beschouwd als een effectief middel tegen koorts en miltziekten.
Het gebruik van hop in bier gaat terug tot de 9e eeuw na Christus in Europa. Aanvankelijk werd hop aan bier toegevoegd vanwege de conserverende eigenschappen, om de houdbaarheid te verlengen. Tijdens de middeleeuwen ontdekten brouwers in Duitse kloosters dat hop de zoetheid van mout kon balanceren, bier een verfrissende bitterheid en een rijk aroma kon geven, en zo een vaste plaats in de bierbrouwerij veroverde. Tegenwoordig wordt ongeveer 98% van de geteelde hop voornamelijk gebruikt in de bierbrouwerij, en de Verenigde Staten zijn 's werelds grootste hopproducent.
2. Hop heeft niet alleen voordelen bij het brouwen, maar ook vele andere positieve effecten.
Hop, met zijn unieke bitterheid en aroma, is een onmisbare grondstof geworden bij het brouwen van bier. De waarde ervan reikt echter veel verder dan dat.
Modern onderzoek heeft aangetoond dat hop α-zuren (voornamelijk humulon) en β-zuren (voornamelijk humulon), flavonolen (quercetine en kaempferol), flavonoïde 3-oliën (voornamelijk catechinen, epicatechinen en proanthocyanidinen), fenolzuren (ferulazuur) en een relatief kleine hoeveelheid isopreenflavonoïden (fulvinezuur) bevat. Van deze stoffen zijn de α-zuren en β-zuren de belangrijkste bronnen van de bitterheid van hop.
Kalmering en slaapbevordering: Humulon in hop kan zich binden aan GABA-receptoren, waardoor angstgevoelens worden verlicht en de slaap wordt bevorderd. De GABA in hop kan de activiteit van de neurotransmitter GABA verhogen, waardoor het centrale zenuwstelsel wordt geremd. Een dierproef toonde aan dat een concentratie van 2 milligram hopextract de nachtelijke activiteit in het circadiane ritme effectief kan verminderen. Kortom, het kalmerende effect van hop wordt gemedieerd door de versterkte functie van GABA-receptoren, die verantwoordelijk zijn voor de snelle remmende synaptische transmissie in de hersenen. Tegenwoordig wordt hop vaak gecombineerd met valeriaan om kalmerende thee te maken.
Antioxidante en ontstekingsremmende werking: Hop bevat biomoleculen met een hoog antioxidant potentieel, zoals flavonolen, rutine (quercetine-3-rutineglycoside) en astragaloside (kanofenol-3-glucoside), die schade door reactieve zuurstofsoorten effectief kunnen voorkomen. Daarnaast kan xanthol in hop vrije radicalen neutraliseren, de NF-κB-route remmen en chronische ontstekingen (zoals artritis) verlichten.
Antibacterieel: Hop wordt al sinds het oude Egypte gebruikt om voedsel te conserveren. De bittere alfa- en bètazuren in hop hebben een antibacteriële werking en kunnen de groei van verschillende micro-organismen remmen, waaronder Staphylococcus aureus, Enterococcus faecalis, Staphylococcus epidermococcus, Streptococcus mutans en grampositieve bacteriën. Dit is ook een van de redenen waarom bier van oudsher veiliger is dan drinkwater. Naast de antibacteriële eigenschappen draagt alfazuur ook bij aan de schuimstabiliteit van bier.
Ondersteuning van de gezondheid van vrouwen: Hop-isoprenylnaringine (afgeleid van fulminol en zijn derivaten) kan de daling van de 17-β-estradiolspiegel tijdens de menopauze compenseren. Hop-preparaten bevatten 8-isoprenylnaringine, een van de krachtige fyto-oestrogenen die in het plantenrijk bekend zijn. Hop-preparaten kunnen tijdens de menopauze bij vrouwen worden gebruikt als een natuurlijk alternatief voor fyto-oestrogenen om opvliegers, slapeloosheid en stemmingswisselingen te verlichten. Een onderzoek onder 63 vrouwen toonde aan dat het gebruik van hop-preparaten de vasomotorische symptomen en opvliegers die verband houden met de menopauze kan verlichten.
Bescherming van de zenuwen: Onderzoek heeft aangetoond dat hopterpenen de bloed-hersenbarrière kunnen passeren, zenuwen beschermen, ontstekingsremmende bescherming bieden aan de hersenen en oxidatieve stress verminderen. Een andere studie wees uit dat hopisoalfaïnezuur het hippocampus-afhankelijke geheugen en de cognitieve functies die verband houden met de prefrontale cortex kan verbeteren door de neurotransmissie van dopamine te activeren. Het bittere zuur in hop kan de geheugenfunctie verbeteren via een mechanisme dat wordt gemedieerd door de neurotransmissie van noradrenaline. Hopisoalfaïnezuur kan neuro-inflammatie en cognitieve stoornissen verlichten in verschillende knaagdiermodellen van neurodegeneratieve ziekten, waaronder de ziekte van Alzheimer.
3. De toepassing van hop
Uit gegevens van Mordor blijkt dat de hopmarkt naar schatting 9,18 miljard dollar zal bedragen in 2025 en naar verwachting 12,69 miljard dollar zal bereiken in 2030, met een samengestelde jaarlijkse groei van 6,70% gedurende de prognoseperiode (2025-2030). Gedreven door de groeiende bierconsumptie, de trend van ambachtelijk bier en de ontwikkeling van nieuwe hopvariëteiten, zal de hopmarkt naar verwachting blijven groeien.
Justgood Health
Een sprongvegetarische capsuleis gelanceerd. Dit product heeft een kalmerende werking en helpt bij het slapen.
Geplaatst op: 24 juni 2025