Onder het kolkende schuim van het amberkleurige bier schuilt een onderschatte plantenschat. Al in de 9e eeuw na Christus werd het door Europese brouwers gebruikt als natuurlijk conserveermiddel. Tegenwoordig is het met zijn unieke bitterheid en aroma een onmisbare grondstof bij het brouwen van bier. Dit soort plant is hop.
1. Hop: het magische wapen voor het brouwen van bier
Hop (Humulus lupulus), ook wel slangenhop genoemd, is een meerjarige klimplant uit de Cannabaceae-familie en kan meer dan 7 meter hoog worden. De plant heeft dichte, kegelvormige bloeiwijzen, botanisch kegels genoemd, die bestaan uit zachte, lichtgroene harsblaadjes. Eenmaal rijp zijn de hopbellen bedekt met anthocyaanklieren die hars en etherische oliën afscheiden, wat de unieke smaak en het aroma van de hopsoort creëert. Hopbellen worden meestal eind augustus of in september geplukt.
Hop wordt al sinds de tijd van de oude Egyptenaren als geneeskrachtig kruid gebruikt. In de Romeinse tijd werd hop gebruikt om leverziekten en spijsverteringsstoornissen te verlichten. Sinds de 13e eeuw wordt hop in de Arabische regio beschouwd als een goed medicijn tegen koorts en miltziekten.
Het gebruik van hop in bier gaat terug tot Europa in de 9e eeuw na Christus. Aanvankelijk werd hop aan bier toegevoegd vanwege zijn conserverende eigenschappen om de houdbaarheid te verlengen. In de middeleeuwen ontdekten brouwers in Duitse kloosters dat hop de zoetheid van mout kon compenseren, bier een verfrissende bitterheid en een rijk aroma kon geven, en zo de kernpositie in de bierbrouwerij kon vestigen. Tegenwoordig wordt ongeveer 98% van de geteelde hop voornamelijk gebruikt in de bierbrouwerij, en de Verenigde Staten zijn 's werelds grootste hopproducent.
2. Niet alleen bij het brouwen hebben hoppen nog veel meer gunstige effecten
Hop is met zijn unieke bitterheid en aroma een onmisbare grondstof geworden bij het brouwen van bier. Maar de waarde ervan reikt veel verder.
Modern onderzoek heeft aangetoond dat hop α-zuren (voornamelijk humulon) en β-zuren (voornamelijk humulon), flavonolen (quercetine en kaempferol), flavonoïde 3-oliën (voornamelijk catechines, epicatechines en proanthocyanidinen), fenolzuren (ferulinezuur) en een relatief kleine hoeveelheid isopreenflavonoïden (fulvinezuur) bevat. Alfazuren en bètazuren zijn de belangrijkste bronnen van de bitterheid van hop.
Kalmering en slaapbevorderend: Humulone in hop kan zich binden aan GABA-receptoren, wat angst verlicht en de slaap bevordert. De GABA in hop kan de activiteit van de neurotransmitter GABA verhogen en zo het centrale zenuwstelsel remmen. Een diermodelexperiment toont aan dat een concentratie van 2 milligram hopextract de nachtelijke activiteit in het circadiane ritme effectief kan verminderen. Concluderend kan worden gesteld dat het kalmerende effect van hop wordt veroorzaakt door de verbeterde functie van GABA-receptoren, die verantwoordelijk zijn voor de snelle remmende synaptische transmissie in de hersenen. Tegenwoordig combineren mensen hop vaak met valeriaan om kalmerende thee te maken.
Antioxiderende en ontstekingsremmende effecten: Hop bevat biomoleculen met een hoog antioxidantpotentieel, zoals flavonolen, rutine (quercetine-3-rutineglycoside) en astragaloside (kanofenol-3-glucoside), die effectief schade door reactieve zuurstofsoorten kunnen voorkomen. Daarnaast kan xanthol in hop vrije radicalen elimineren, de NF-κB-route remmen en chronische ontstekingen (zoals artritis) verlichten.
Antibacterieel: Sinds de oude Egyptenaren wordt hop gebruikt om voedsel te conserveren. Het bittere α-zuur en β-zuur in hop hebben een antibacteriële werking en kunnen de groei van verschillende micro-organismen remmen, waaronder Staphylococcus aureus, Enterococcus faecalis, Staphylococcus epidermococcus, Streptococcus mutans en grampositieve bacteriën. Dit is ook een van de redenen waarom bier van oudsher veiliger is dan drinkwater. Alfazuur heeft niet alleen antibacteriële eigenschappen, maar helpt ook de schuimstabiliteit van bier te behouden.
Ondersteuning van de gezondheid van vrouwen: Hop-isopreenylnaringine (afgeleid van fulminol en derivaten daarvan) kan de daling van de 17-β-oestradiolspiegel tijdens de menopauze compenseren. Hoppreparaten bevatten 8-isopreenylnaringine, een van de krachtigste fyto-oestrogenen in het plantenrijk. Hoppreparaten kunnen tijdens de menopauze worden gebruikt als een natuurlijke vervanger voor fyto-oestrogenen bij vrouwen ter verlichting van opvliegers, slapeloosheid en stemmingswisselingen. Een onderzoek onder 63 vrouwen toonde aan dat het gebruik van hoppreparaten vasomotorische symptomen en opvliegers in verband met de menopauze kan verlichten.
Bescherming van zenuwen: Onderzoek heeft aangetoond dat hopterpenen de bloed-hersenbarrière kunnen doordringen, zenuwen kunnen beschermen, ontstekingsremmende bescherming voor de hersenen kunnen bieden en oxidatieve stress kunnen verminderen. Een andere studie toonde aan dat hopisoalfazuur hippocampusafhankelijk geheugen en prefrontale cortex-gerelateerde cognitieve functies kan verbeteren door de neurotransmissie van dopamine te activeren. Het bittere zuur in hop kan de geheugenfunctie verbeteren via het mechanisme dat wordt gemedieerd door noradrenaline-neurotransmissie. Hopisoalfazuur kan neuro-inflammatie en cognitieve stoornissen verlichten bij verschillende neurodegeneratieve ziektemodellen bij knaagdieren, waaronder de ziekte van Alzheimer.
3. De toepassing van hop
Uit gegevens van Mordor blijkt dat de omvang van de hopmarkt in 2025 naar verwachting 9,18 miljard dollar zal bedragen en in 2030 naar verwachting 12,69 miljard dollar zal bedragen, met een samengestelde jaarlijkse groei van 6,70% gedurende de prognoseperiode (2025-2030). Gedreven door de groei van de bierconsumptie, de trend van ambachtelijk bier en de ontwikkeling van nieuwe hopsoorten, zal de hopmarkt naar verwachting blijven groeien.
Gewoon goede gezondheid
Er is een vegetarische capsule met hop gelanceerd. Dit product heeft een kalmerende werking en bevordert de slaap.
Plaatsingstijd: 24 juni 2025